Histoire de l’externalisation informatique
Il est toutefois difficile de dater précisément l’apparition de l’externalisation informatique, car ce terme revêt des significations très diverses. Ce secteur offre une ressource en constante évolution. En réalité, la seule certitude en matière d’externalisation informatique est son perpétuel changement.
Certains situent l’émergence de l’externalisation informatique, telle que nous la connaissons aujourd’hui, à la fin des années 1980. Aux États-Unis, c’est à cette époque qu’IBM a conçu, construit et géré un centre de données pour le compte de la société de photographie Eastman Kodak, ce qui a impliqué le transfert de centaines d’employés de Kodak vers la filiale d’IBM, Integrated Systems Solution Corporation (ISSC).
L’externalisation informatique, une pratique désormais bien ancrée
John Keppel, président EMEA et Asie du cabinet d’études spécialisé dans l’externalisation ISG, explique que l’externalisation informatique au Royaume-Uni a également pris son essor dans les années 1980, lorsque le Greater London Council a fait appel à Hoskyns.
« Au départ, la perspective de recourir à des sous-traitants pour des fonctions essentielles a suscité un tollé », se souvient Keppel. « Nombreux étaient ceux qui ne comprenaient pas les implications ni l’impact financier sur les finances publiques. Pourtant, dans les années 1990, les marchés commençaient à s’y intéresser de plus en plus, et sous le gouvernement de John Major, l’externalisation a cessé d’être taboue pour devenir une pratique dont les entreprises reconnaissaient la valeur et qu’elles souhaitaient réellement adopter. »
Les pionniers
On peut remonter plus loin dans le temps et trouver des exemples des premières formes d’externalisation informatique. Mark Lewis, avocat spécialisé en externalisation chez Berwin Leighton Paisner, explique que dans les secteurs de l’entreprise et de l’éducation, l’externalisation existait déjà dans les années 1960 et 1970, sous la forme de temps partagé, de centres de services et de gestion d’installations. « Il s’agissait des précurseurs de l’externalisation informatique moderne », affirme-t-il.
Sans surprise, IBM a été le pionnier de l’externalisation moderne après que son accord avec Kodak aux États-Unis a attiré l’attention du monde des affaires.
C’est l’attrait du monde de l’entreprise qui a conduit IBM à être rejointe par une société fondée dans les années 1960 par l’homme d’affaires américain Ross Perot. Cette société était Electronic Data Systems, plus connue sous le nom d’EDS.
Sam Kingston, directeur des opérations du prestataire de services informatiques ukrainien Ciklum et ancien directeur d’EDS au Royaume-Uni, explique que Perot a concrétisé sa vision en créant un fournisseur indépendant d’externalisation informatique, sans lien avec aucun fabricant de matériel, proposant l’externalisation comme outil de résolution des problèmes des entreprises.
Légitimation
Kingston affirme qu’EDS, et IBM avant elle, ont légitimé l’adoption de l’externalisation informatique et attiré l’attention du monde des affaires. « Ces entreprises ont imposé le modèle de l’externalisation sur le marché mondial en poursuivant des stratégies commerciales distinctes, alignées sur leurs compétences clés respectives. »
IBM a connu une croissance interne, tandis qu’EDS a combiné croissance organique et acquisitions, précise Kingston. Il convient de reconnaître le rôle d’EDS dans la segmentation industrielle rapide du secteur des services technologiques. Cependant, les stratégies d’EDS et d’IBM ont toutes deux connu un succès durable.
Si l’activité d’externalisation d’IBM reste florissante via sa filiale Global Services, EDS a été rachetée par HP en 2008 pour 13,9 milliards de dollars et la marque a disparu.
Réorganisation
Andersen Consulting est un autre acteur de l’externalisation qui a disparu. Ce cabinet faisait partie du cabinet d’audit Arthur Andersen jusqu’à sa scission en 2001 pour devenir Accenture.
Selon Kingston, Andersen Consulting/Accenture a propulsé le marché de l’externalisation vers de nouveaux sommets. « Et c’est là qu’Accenture semble se situer aujourd’hui : au sommet de la hiérarchie de l’externalisation combinant conseil et exploitation. »
Mais l’histoire d’Andersen marque également un tournant important dans le secteur de l’externalisation informatique. En 2001, un scandale comptable a éclaté chez le géant énergétique américain Enron. Il est apparu que des milliards de dollars de dettes, résultant d’accords et de projets ayant échoué, avaient été dissimulés grâce à des failles comptables et à une information financière déficiente. Les actionnaires d’Enron ont intenté des poursuites pour des milliards de dollars et Arthur Andersen a perdu son agrément d’expert-comptable aux États-Unis après avoir été reconnu coupable de délits liés à son audit d’Enron.
Kingston affirme que le scandale Enron a inauguré une nouvelle ère pour les processus de conformité des prestataires de services.
Suite à cela, les grands cabinets d’expertise comptable ont vendu ou scindé leurs activités de conseil.
Ils sont venus de l’Est
Mais en matière de nouvelles ères dans l’externalisation informatique, peu de phénomènes sont aussi marquants que l’explosion de la croissance des entreprises de services informatiques basées en Inde.
Sans s’en rendre compte, dans les années 1990, les prestataires de services informatiques occidentaux ont ouvert une brèche pour le secteur informatique indien, que les entreprises locales ont saisie avec enthousiasme.
Dans Au début des années 2000, les entreprises informatiques occidentales n’ont pas vraiment prêté attention aux fournisseurs indiens, car elles se concentraient sur la maintenance des mainframes. Puis l’architecture client/serveur est arrivée et les géants de l’informatique ont pensé que les entreprises indiennes n’en seraient pas capables. Pourtant, elles l’ont été.
Le bogue de l’an 2000
L’une des plus grandes opportunités s’est présentée avec les craintes liées au passage à l’an 2000. Les grandes organisations occidentales avaient besoin de personnel qualifié pour se prémunir contre ce que l’on appelle le bogue de l’an 2000. Beaucoup craignaient que les failles dues à la pratique consistant à ne représenter l’année que par ses deux derniers chiffres ne provoquent des ravages à l’arrivée de l’an 2000. La logique des programmes suppose généralement que l’année augmente, et non diminue. Représenter 2000 par « 00 » était donc susceptible d’entraîner des pannes système et des défaillances informatiques, à moins que le bogue ne soit corrigé par une réécriture du code.
Les entreprises avaient besoin de ressources en programmation pour éviter tout impact négatif. Mais elles ne souhaitaient pas payer des programmeurs à prix d’or et se sont donc tournées vers les compétences disponibles en Inde, où les salaires étaient bien plus compétitifs. Ce phénomène a permis aux entreprises indiennes d’accéder au marché des grandes entreprises occidentales, et elles n’ont jamais regretté ce choix.
BG Srinivas, ancien responsable Europe du géant indien des services informatiques Infosys et actuellement directeur général de la société TIC PCCW basée à Hong Kong, affirme que la présence des entreprises informatiques indiennes était très limitée dans les années 1990.
Complaisance
Mais les entreprises informatiques occidentales ont également baissé leur garde, car elles n’avaient jamais envisagé que les services informatiques puissent être externalisés, notamment en raison de la nécessité d’une grande réactivité. Cependant, le décalage horaire des entreprises indiennes a permis aux entreprises occidentales de travailler 24h/24. L’arrivée d’Internet a également réduit les coûts de transaction ; avant Internet, seuls les grands acteurs disposaient de chaînes de valeur dédiées.
C’est probablement vers 2004 que les grands fournisseurs occidentaux ont commencé à s’inquiéter de la concurrence indienne.
Un vivier de talents
Selon Srinivas, les projets liés au passage à l’an 2000 ont contribué à faire prendre conscience de l’existence et de la qualité des talents en dehors des États-Unis, ainsi que de la possibilité de travailler à distance.
Il précise qu’entre 2000 et 2005, Presque toutes les grandes entreprises technologiques indiennes de l’époque – Infosys, Wipro, Tata Consultancy Services et Satyam – ont développé leurs activités et leurs offres de services, recruté davantage de personnel et investi davantage dans la formation.
Aujourd’hui, il est presque incongru qu’une grande entreprise externalise certains services informatiques en Inde ou les conserve en interne, tant les services informatiques offshore, dont l’Inde a été pionnière, sont bien établis. Les entreprises peuvent désormais bénéficier de services du monde entier, chacun présentant des avantages spécifiques.
La technologie bouleverse un secteur
L’évolution constante du secteur de l’externalisation informatique et des technologies qu’il soutient allait inévitablement contraindre le modèle offshore à évoluer. Aujourd’hui, l’externalisation informatique connaît une nouvelle transformation, impulsée par les progrès technologiques. De nouvelles technologies obligent le secteur à se restructurer.
Le cloud computing et l’automatisation par l’intelligence artificielle en sont deux exemples éloquents.
L’IA arrive
Si le cloud représente sans doute la plus grande révolution technologique dans l’externalisation informatique, son impact pourrait bien être minime comparé aux changements actuels et futurs induits par l’automatisation et l’intelligence artificielle. Des robots logiciels sont programmés pour exécuter des processus métier, mais l’intelligence artificielle a déjà franchi une étape supplémentaire en proposant des plateformes cognitives d’entreprise capables de réaliser un large éventail de tâches et même d’apprendre en continu.
Ainsi, si l’on s’en tient à l’objectif fondamental de l’externalisation – confier son travail à un tiers – l’externalisation informatique restera toujours un secteur majeur. Cependant, son fonctionnement continuera d’évoluer pour relever les nouveaux défis technologiques, économiques et politiques.
Source : https://www.computerweekly.com/
